TOKiMONSTA / MIDNIGHT MENU ～宅録女子のPOPとウサギに惹かれて

TOKiMONSTA（トキモンスタ、本名 Jennifer Lee / ジェニファー・リー）の1stアルバム「MIDNIGHT MENU」を購入したきっかけは、CDショップのポップでした。

「コリア系アメリカ人で、宅録女子」と、ありました。このプロフィールにまずは興味をひかれました。

次に、ジャケットのデザインです。ひとりの女の子（？）が、両膝の間に皿を抱えています。皿には白いウサギが乗っています。女の子の顔は隠されていて見えません。そこに、数字や小さな〇、△が散りばめられています。何やら暗号めいていて魅力的です。なお、韓国語でウサギのことを「トッキ」（＝トキモンスタのトキ）というそうです。

そんなわけで、要はジャケ買い、ポップ買いをしたかたちです。ちなみにこの時はCDを購入しましたが、半年後くらいに、遅れて出たLPも買いました。

ところで、上記ポップの記載によれば、彼女は「LAビート」のアーティストとのこと。さらに、LAビートの中心的人物である Flying Lotus のレーベル Brainfeeder から、次回作をリリースする予定（当時）とのこと。

その頃、僕は、Flying Lotus をはじめ、LAビート（またビート・シーン、LAビート・シーン）をよく聴いていました。アーティストや作品ごとに、ジャズ的であったり、BGM的だったりする、その多彩なサウンドに魅了されていた時期でもありました。なお、この翌年（2011）、TOKiMONSTA は、実際に「Creature Dreams」を上記 Brainfeeder レーベルから出しています。

さっそく「MIDNIGHT MENU」を聴いてみました。

1曲目「GAMBLE」は、シンセサイザーによる抒情的な単音のメロディーで始まります。程よいエフェクトとノイズによって、柔らかでくすんだ、懐かしさすら感じる音色が醸し出されています。

そこに、ゆったりとしたドラムとパーカッションが重なります。ヒップ・ホップ的な力強いビートですが、メロディーと同じような音処理がされているので、激しさや硬さは感じられません。

さらには、リズムとメロディーが一体化した感覚も特徴的です。心なしか、メロディーとビートの同期に微妙なズレも感じられるのですが、それがかえって曲に一体感を与え、生き生きとしつつも自然な印象を生んでいるようです。なお、1曲目のこのような特徴は、アルバム全ての曲に通底しています。

2曲目「SWEET DAY」では、トランペットのサンプリングが使われています。しかしながら、トランペット特有の鋭く突き抜けるような音は消され、柔らかな音色が楽しめるものになっています。

3曲目「SAM MO JUNG（思母亭）」では、琴のような音、鳥の声のようなループなど、さまざまな音が、祭囃子のような、トライバルなリズムに乗っています。東アジア的なテイストが醸し出されています。

7曲目（LPではA面6曲目）「LUCID WAKING」には、サムルノリ（韓国の伝統的な農楽で使用される4種の打楽器によるアンサンブル）と思われるサンプリングが入ります。ここでも、サムルノリ特有の脳天に響くような響きは柔らげられ、ほかの音の中に溶け込んでいるといったかたちです。

8曲目（LPのB1）「SOLITARY JOY」には、女性ボーカルが入ります。アンニュイな雰囲気のミニマルなメロディの歌が、柔らかなサウンドに控え目に重ねられています。

以上、それぞれの曲いずれでも、サンプリングや打ち込み、シンセサイザーの手弾きによるさまざまなリズムやメロディー、ビート、音色が重なっています。しかし、それらはバラバラな様子でもなく、ぶつかり合うこともありません。まるで一個の生き物のようにひとつになり、躍動している印象です。

そのうえで、このアルバムの曲は、1曲ごとに明確な個性も備えています。なので、通しで聴いていても飽きることがありません。購入した当時は、何度も何度も、続けて再生を繰り返したものです。

ちなみに TOKiMONSTA は、2015年に難病を患い、音楽活動の中断を余儀なくされました。その後克服し、いまでは押しも押されもせぬLAビートの中心人物として活躍しています。

TOKiMONSTA / MIDNIGHT MENU（2010年）

1：GAMBLE

2：SWEET DAY

3：SA MO JUNG（思母亭）

4：DEATH BY DISCO

5：LOOK-A-LIKE

6：CHEESE SMOOTHIE

7：LUCID WAKING

8：SOLITARY JOY（FT.SHUANISE）

9：SIMPLE REMINDER

10：QUESTING

11：MADNESS

12：BREADY SOUL

13：LOVELY SOUL

14：SOLITARY JOY（FT.SHUANISE）RLP&SAUCE81 REMIX

CDとLPがあります。LPには4、9､14が入っていません。1、2、3、5、6､7がA面、8、10、11、12、13がB面に収録されています。

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