Machine Drum（Travis Stewart）/ ROOM(S) ～心地よくスピードに乗る

テクノを初めて聴いたとき、感じたのはテンポの速さでした。

33回転＝1分間に33回転半回るレコードが、1周する間に4拍を打つとして、BPMは134です。テクノはこのくらいのテンポが普通です。

120台だと、随分ゆっくりとした曲に感じてしまいます。

一昨年、映画館で、スピルバーグ監督の「レディー・プレイヤー1」を観ていたところ、劇中に Bee Gees のディスコ・クラシック「Stayin’ Alive」が流れていました。

「あれ、こんなに遅かったっけ」と、そのとき感じました。

そこで、帰宅してから Bee Gees のベスト盤をCDプレイヤーにかけてみると、BPMは109でした。

'78年当時のディスコ音楽といえば、このくらいが、遅すぎも速すぎもしない標準的なテンポだったと思われます。

テクノにすっかり慣れた現在の耳で聴いてみて、遅く感じてしまったのも、当然といえそうです。

Machine Drum（マシーンドラム）～Travis Stewart（トラヴィス・スチュアート）のアーティスト・ネーム～のアルバム「ROOM(S)」では、標準的なテクノよりもさらに速いビートの曲が連続します。

1曲目「She Died There」は、快速で連打されるバス・ドラムと、レコードのノイズ音で始まります。そこに、エフェクトをかけたボイス・サンプルがフェード・インしてきます。カタカタと細かく刻むパーカッションも加わります。

BPMは142です。ですが、数字ほどにセカセカした感じはありません。聴いている方の身体が、2拍分を1拍に感じているからかもしれません。

速い以上に、「She Died There」は、サウンドの新鮮さが印象的な曲です。ただし、発売された2011年当時を振り返っても、特に斬新な手法が用いられていたということでもありません。それでも、どこか未来的です。

BPMに絡めて、紹介を続けます。

2曲目の「Now U Know Tha Deal 4 Real」は145です。続く「Sacred Frequency」では76に下がります。大きな差ですが、後者ではあまり遅さを感じません。

ゆったりとした曲ですが、それよりも、ドラムの力強いビートが印象的です。

そこに、澄んだ音のシンセ、パーカッシブなシークエンス音、ミニマルなメロディーのボーカルが重なります。聴いていて、陶然とした気分にさせられます。

5曲目「Come1」はBPM96です。この曲も、数字上は遅い筈なのですが、実際には急かされるようなスピード感があります。

イントロは1拍ごとに同じ和音を連打するピアノとバスドラム、そこに、パーカッション、ボーカル、James Brown の声と思われるサンプリングも加わります。

リズムの基本が3連符になっていることや、背景に加わる細かいビートのパーカッションが、数字以上の速さを醸し出しているようです。

なお、このアルバムでは、すべての曲にボーカルが入ります。ただし、歌い上げるような様子ではなくミニマルな展開です。

どれも、エフェクトがかけられ、ビートを加速させるように配置されているところが絶妙です。それが、アルバム全体の聴きやすさを生んでいます。

ちなみに、BPMが一番大きい曲は、8曲目の「The Statue」です。160です。

ですが、僕が一番速さを感じるのは、7曲目の「GBYE」です。148です。

「GBYE」では、ベースとなっているドラムパターンの上で、連続性を持たないいくつかのミニマルなパターンが唐突に入れ替わります。この展開こそが、スピード感を生む理由のようです。

と、いうわけで、人間が実際に感じる音楽のテンポやスピード感と、機械的に測定される数字には、結局のところズレがあるようです。

もっとも、「Stayin’ Alive」の遅さは、やはりBPMどおりです。

「ROOM(S)」最後の曲は、「Where Did We Go Wrong?」です。とてもゆったりとした曲です。

僕のCDデッキのカウンターでは、この曲のBPMは測定不能です。バラバラな数値が、頻繁に切り替わりつつ表示される状態です。

全体を覆うノイズの上に、遠くから聴こえてくるようなエコーのかかったボーカルが乗る曲です。締めくくりにふさわしい1曲です。

Machine Drum（Travis Stewart）/ ROOM(S)

1：She Died There

2：Now U Know Tha Deal 4 Real

3：Sacred Frequency

4：U Don’t Survive

5：Come1

6：Youniverse

7：GBYE

8：The Statue

9：Lay Me Down

10：Door(s)

11：Where Did We Go Wrong?

CDとLPがあります。LPは2枚組ですが、収録曲も曲順もCDと同じです。ただし、日本盤CDには、ボーナス・トラックとして12曲目に「TMPL」が入ります。

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