最初の「組曲」が圧巻 「The Path」（ザ・パス）は、パーカッショニスト Ralph MacDonald（ラルフ・マクドナルド）の'78年のアルバムです。1曲目の「The Path」（タイトル曲）がなんといっても圧巻です。ノンストップで17分あまり続く、3部構成の組曲です。 その最初の部分、パート1は、シンドラムを含めたパーカッションと人の声だけで構成されています。リズムは伸びやかでゆったりとした4拍子で、そこに1拍3打を基本とするパターンがポリリズムを刻みます。アフリカ系の言語による語りに続いて、男女混声のコーラスや、チャントのような男声も重なっていきます。なお、このコーラスは続くパート2、3でも断続的に繰り返されます。 パート2では、テンポは変わらないまま、リズムパターンがその表情を一変させます。カウベルの音などが細かいパターンを刻み始め、速くて熱い、サンバ的な展開となります。カリプソでよく使われるスティールドラムのような音が南国的なメロディーを奏でます。そのあとは、クラリネットのソロや、リズム・ギター、アコースティックピアノなども加わり、ややフュージョン的なサウンドへ移行していきます。 ちなみに、上記のクラリネット・ソロは絶品です。陽気でメロディアス、かつ踊り出したくなるようなリズムに僕は聴くたび魅了されています。演奏は Clinton Thobourne という人で、僕は残念ながらこの人に詳しくありません。ラルフ・マクドナルドの前作「SOUND OF A DRUM」にも名前が見えています。 パート3に入ると、テンポは同じまま、リズムはシンプルでやや落ち着いた様子に変わります。フュージョンの大物 Bob James（ボブ・ジェームス）のシンセ・ソロが入り、その後はブラスのパートとなります。Michael Brecker（マイケル・ブレッカー）、Randy Brecker（ランディ・ブレッカー）、David Sanborn（デイヴィッド・サンボーン）も、このパート3に参加しています。彼らは Brecker Brothers（ブレッカー・ブラザーズ）最初期のメンバーです。 加えて、細かく複雑でありながらノリのよいブラス・アレンジは、 William Salter（ウィリアム・ソルター）によるものです。なお、作曲は共作とされていて、ラルフ・マクドナルド、
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